Lewis Koumas tỏa sáng phút 93, Wales kéo Ghana hòa kịch tính 1-1

Phút thứ 93, khi khán giả Cardiff City Stadium đã bắt đầu rời chỗ, Lewis Koumas vẫn còn trên sân. Và phút giây ấy, cầu thủ vào sân thay người này đã bật cao đánh đầu hiểm hóc, san bằng tỉ số 1-1 cho Wales trước Ghana trong đêm lịch sử của cả hai nền bóng đá.

Trận đấu đầu tiên giữa Black Stars và Wales kết thúc với tỷ số hòa, nhưng câu chuyện phía sau tỉ số ấy mới thực sự đáng nhớ. Đây là lần đầu Carlos Queiroz dẫn dắt Ghana, và cũng là dịp Wales kỷ niệm 150 năm thành lập Hiệp hội Bóng đá xứ sở những chú rồng đỏ.

Ghana của Queiroz nhập cuộc thận trọng, và đó là quyết định đúng đắn. Trong 20 phút đầu, Wales ào ạt tấn công. Daniel James hai lần đối mặt với cơ hội rõ rệt, nhưng Lawrence Ati-Zigi đã chơi như một bức tường. Lần đầu, thủ môn Ghana tung người đẩy cú đánh đầu của James vào thẳng cột dọc. Lần sau, anh đấm được cú volley hiểm hóc từ cự ly gần.

Sau khoảng thời gian chịu đựng ấy, Ghana dần tìm lại nhịp. Jordan Ayew suýt aprovechar sai lầm của thủ môn Karl Darlow, nhưng bị pressing kịp thời và cú sút đi chệch cột. Marvin Senaya, cầu thủ đá chính đầu tiên cho Ghana, có cú volley từ 30 yard buộc Darlow phải đổ người đẩy lên xà.

Hiệp một cũng chứng kiến một tình huống gây tranh cãi. Thomas Partey vào bóng muộn với cầu thủ Wales. Ban huấn luyện đội host đòi thẻ vàng, nhưng trọng tài Oscar Johnson — người đã cảnh cáo tiền vệ Villarreal từ trước — chỉ đưa lời cảnh cáo nghiêm khắc. Partey không trở lại sân trong hiệp hai.

Queiroz thay gần như cả đội hình sau giờ nghỉ. Kwasi Sibo, Ernest Nuamah, Brandon Thomas-Asante và Benjamin Asare được tung vào sân. Sự tươi mới hiện ngay trên sân. Ghana chơi mạnh dạn hơn, dám pressing cao và phối hợp nhanh hơn.

Và bàn thắng đến. Phút 69, từ pha đoạt bóng giữa sân của Thomas-Asante, Ghana chuyển sang tấn công ngay. Nuamah và Caleb Yirenkyi phối hợp một-hai đẹp mắt. Nuamah dứt điểm, Darlow đẩy ra. Bóng bật đến vị trí của Yirenkyi. Cú sút đầu tiên đập xà. Nhưng phản ứng của tiền đạo trẻ nhanh hơn tất cả: anh đệm lòng ở cơ hội thứ hai, và lưới Wales đã rung.

Đó là bàn đầu tiên của Yirenkyi cho đội tuyển. Một đêm đáng nhớ của hậu vệ trẻ — mà Queiroz sau trận dự đoán sẽ trở thành một trong những cầu thủ xuất sắc nhất Ghana.

Ghana tiếp tục đe dọa bằng phản công. Thomas-Asante có cơ hội nới rộng dẫn trước nhưng cú sút đi vọt xà. Đoàn quân của Queiroz trông rất gần chiến thắng.

Cho đến phút 93. Neco Williams tạt cánh phải chính xác. Koumas bật cao hơn tất cả, đánh đầu cận thành. Cardiff City Stadium nổ tung. 1-1.

Sau trận, Queiroz giữ cái đầu lạnh. “Chúng tôi cần cải thiện về phối hợp di chuyển. Các cầu thủ phải đưa ra quyết định nhanh hơn, tự tin hơn, đặc biệt ở phần sân đối phương,” ông nói. “Chỉ với một buổi tập cùng toàn đội, tôi hài lòng với cách các cầu thủ chơi theo kế hoạch. Đây là lần đầu Adjetey và Opoku đá chính cùng nhau, và họ chơi rất tốt. Với thêm buổi tập, chúng tôi sẽ tốt hơn.”

Trận hòa opening chiến dịch World Cup 2026 của Ghana. Họ sẽ ở lại Cardiff tập luyện trước khi bay sang Mỹ cho trận giao hữu cuối cùng, trước khi bước vào bảng L ngày hội lớn.

Wales và Ghana, mỗi đội có một điểm và một niềm tin: còn nhiều điều để cải thiện, nhưng khởi đầu không đến nỗi nào.

—