World Cup 2026 lần đầu tổ chức xuyên ba quốc gia: 16 sân vận động sẵn sàng chào đón

Lần đầu tiên trong lịch sử 100 năm của World Cup, giải đấu danh giá nhất hành tinh sẽ được phân bố trên lãnh thổ ba quốc gia. Kỷ nguyên mới bắt đầu từ ngày 11 tháng 6 năm 2026, khi Mexico đối đầu Nam Phi trong trận khai mạc tại Sân vận động Azteca huyền thoại ở Mexico City, và kết thúc hơn một tháng sau đó bằng trận chung kết tại MetLife Stadium, East Rutherford, bang New Jersey (Mỹ). Khoảng cách địa lý lên tới khoảng 4.500 km từ BC Place ở Vancouver đến Hard Rock Stadium ở Miami đòi hỏi Ban tổ chức phải chia 16 sân vận động thành ba khu vực, nhằm giảm thiểu hành trình di chuyển cho các đội tuyển.

Azteca – nơi ghi dấu hai khoảnh khắc lớn nhất của bóng đá thế giới – một lần nữa được chọn làm sân khấu mở màn. Năm 1970, Pelé và đồng đội nâng cúp vàng World Cup thứ ba cho Brazil trước 107.412 khán giả. Mười sáu năm sau, Maradona “xuống trần” với “Bàn tay của Chúa” ở vòng tứ kết, rồi đăng quang cùng Argentina trong trận chung kết thứ hai. Sau đợt trùng tu hoàn tất năm 2024, Azteca sẽ chào đón tối thiểu 90.000 người, ít hơn đáng kể so với kỷ lục trước đây nhưng vẫn đủ sức tạo ra bầu không khí cuồng nhiệt cho trận Mexico – Nam Phi vào tối 11 tháng 6.

Ở đầu kia của bản đồ, MetLife Stadium ở khu vực New York – New Jersey sẽ là nơi chứng kiến trận đấu cuối cùng của giải. Sân vận động mang tên tập đoàn bảo hiểm này từng tổ chức Super Bowl 2014 và là địa điểm chính của Club World Cup 2025, nơi tổ chức cả hai trận bán kết lẫn chung kết. Ban đầu, Allianz của Đức định đặt tên cho sân, nhưng vấp phải phản ứng mạnh mẽ từ cộng đồng người Do Thái ở New York liên quan đến vai trò của hãng trong giai đoạn Thế chiến thứ hai. MetLife sau đó tiếp nhận quyền đặt tên, và mặt tiền nhiều màu sắc của sân – công nghệ lần đầu xuất hiện ở Allianz Arena Munich – sẽ bừng sáng trong đêm chung kết 19 tháng 7.

Hệ thống 16 sân vận động trải dài từ Thái Bình Dương sang Đại Tây Dương, từ biên giới Mexico – Mỹ lên đến lãnh thổ Canada. AT&T Stadium ở Arlington, Texas được chọn làm nơi thi đấu nhiều trận nhất với chín cuộc chạm trán, trong đó có trận bán kết ngày 14 tháng 7. Sức chứa 94.000 chỗ của sân – vốn là nhà của Dallas Cowboys từ năm 2009 – biến Arlington thành trung tâm của World Cup 2026. Các trận vòng bảng ở đây bao gồm Hà Lan – Nhật Bản, Anh – Croatia, và Argentina – Áo, những cuộc so tài hứa hẹn thu hút lượng khán giả khổng lồ.

Về phía bờ tây, SoFi Stadium ở Inglewood, California – sân vận động đắt nhất thế giới với chi phí xây dựng khoảng 5 tỷ USD – sẽ tổ chức tám trận. Mái che nhẹ với vòng tròn video 360 độ treo lơ lửng phía trên là điểm nhấn công nghệ của địa điểm này. Mỹ sẽ có ít nhất hai trận chắc chắn tại đây, bắt đầu bằng cuộc chạm trán Paraguay vào ngày 12 tháng 6, rồi Thổ Nhĩ Kỳ vào 25 tháng 6. Trong bối cảnh Mỹ là đồng chủ nhà và được đánh giá cao hơn nhiều đối thủ, áp lực thắng lợi sẽ đè nặng lên vai các cầu thủ.

Mercedes-Benz Stadium ở Atlanta, khánh thành năm 2017, là minh chứng cho sự phát triển nhanh chóng của bóng đá tại Mỹ. Sân từng tổ chức Super Bowl 2019, các trận Premier League Summer Series 2023 và 2025, cùng tám trận Club World Cup 2025. Mùa hè này, Dortmund và Bayern Munich đều đã bước trên mặt sân này, với những kết quả trái ngược. World Cup 2026 sẽ mang đến tám trận đấu nữa, nổi bật là Tây Ban Nha – Cape Verde mở màn ngày 15 tháng 6 và bán kết ngày 15 tháng 7.

Câu chuyện tương tự lặp lại ở Gillette Stadium, Foxborough – sân nhà của New England Patriots từ năm 2002. Dù thuộc bang Massachusetts, FIFA quyết định đặt tên là Sân vận động Boston cho World Cup, phản ánh mối liên hệ văn hóa thể thao gắn bó giữa Foxborough và thành phố lớn gần nhất. Bảy trận đấu sẽ diễn ra tại đây, trong đó có Anh – Ghana và loạt trận của Pháp, Na Uy, Scotland.

Ở Mexico, Estadio BBVA Bancomer tại Guadalupe – gần Monterrey – nổi tiếng với thiết kế hài hòa cùng dãy núi Cerro de la Silla vươn cao 1.820 mét phía sau. Với sức chứa 53.500, sân được mệnh danh là một trong mười sân đẹp nhất thế giới và sẽ tổ chức bốn trận, khởi đầu bằng Thụy Điển – Tunisia ngày 14 tháng 6. Estadio Akron tại Zapopan, biệt danh “El Volcán” vì thiết kế trũng dưới mặt đất, chỉ tổ chức các trận vòng bảng – điều độc đáo so với 15 sân còn lại. FIFA đặt tên là Estadio Guadalajara, tăng sức chứa từ 46.355 lên 48.000.

Houston, Philadelphia, Kansas City, Seattle – mỗi thành phố mang một câu chuyện riêng. NRG Stadium ở Houston với mái che di động tiên phong từng là tâm điểm của hai Super Bowl, nay tổ chức bảy trận World Cup. Lincoln Financial Field ở Philadelphia thuộc sở hữu thành phố – trường hợp hiếm trong bóng đá Mỹ – và sẽ tổ chức sáu trận, trong đó có một trận vòng 16 đội thay vì vòng 32 đội như đa số sân khác. Arrowhead Stadium ở Kansas City, sân nhà của Kansas City Chiefs với ba chức vô địch Super Bowl gần đây, chào đón sáu trận. Lumen Field ở Seattle, nơi Seattle Seahawks đăng quang Super Bowl và Seattle Sounders thi đấu tại MLS, tổ chức sáu trận với tham vọng lấp đầy khán đài mỗi lần mở cửa.

BMO Field ở Toronto là sân chuyên dụng cho bóng đá duy nhất trong danh sách, với khả năng mở rộng lên 45.000 chỗ – kỷ lục mới cho sân này. Canada sẽ ra quân ở đây bằng trận gặp Bosnia & Herzegovina ngày 12 tháng 6. BC Place ở Vancouver là địa điểm duy nhất giữ nguyên tên gốc, chỉ bỏ chữ “Stadium” theo quy định FIFA. Mái che trong nhà từng tổ chức lễ khai mạc và bế mạc Thế vận hội Mùa đông 2010 nay sẽ chào đón bảy trận, trong đó có hai trận chắc chắn của Canada.

Hard Rock Stadium ở Miami Gardens sẽ tổ chức trận tranh hạng ba ngày 18 tháng 7, điểm nhấn cuối cùng trước khi chiếc cúp được trao. Sân từng chứng kiến những trận giao hữu lớn và tám trận Club World Cup 2025 với Bayern Munich thắng hai trận. Levi’s Stadium ở Santa Clara – cách San Francisco khoảng 72 km – được FIFA đặt tên là Sân vận động Khu vực Vịnh San Francisco, với thiết kế xanh hàng đầu nước Mỹ và Super Bowl 2026 sẽ diễn ra tại đây.

World Cup 2026 không chỉ là giải đấu 48 đội đầu tiên trong lịch sử, mà còn là cột mốc đánh dấu sự mở rộng biên giới địa lý của bóng đá thế giới. Từ Azteca đến MetLife, từ Vancouver đến Miami, 104 trận đấu trong 39 ngày sẽ viết nên chương mới cho giải đấu lớn nhất hành tinh.