Pep Guardiola, trận chung kết FA Cup và sân vận động Wembley

Trận chung kết FA Cup gặp Chelsea có thể là chương cuối của Pep Guardiola cùng Man City tại Wembley.

Pep Guardiola từng gọi Wembley là “nhà thờ của bóng đá”. Và với riêng ông, sân vận động này thực sự mang ý nghĩa đặc biệt trong sự nghiệp huấn luyện lẫn thi đấu.

Chính tại Wembley năm 1992, Guardiola cùng Barcelona giành chức vô địch Cúp C1 châu Âu đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ. Gần hai thập kỷ sau, ông trở lại sân vận động này với tư cách huấn luyện viên và tạo nên một trong những màn trình diễn vĩ đại nhất lịch sử các trận chung kết Champions League, khi Barcelona đánh bại Manchester United 3-1 năm 2011.

Giờ đây, Guardiola lại chuẩn bị bước vào Wembley, có thể là lần cuối cùng trên cương vị huấn luyện viên Manchester City. Trận chung kết FA Cup với Chelsea sẽ đánh dấu lần thứ 24 ông dẫn dắt Man City tại Wembley. Thành tích ấy thậm chí còn nhiều hơn số lần xuất hiện của không ít huấn luyện viên tuyển Anh trong lịch sử sân vận động này.

Guardiola đã giành tổng cộng 12 danh hiệu tại Wembley: hai cùng Barcelona, năm League Cup, ba Siêu cúp Anh và hai FA Cup với Man City. Tuy nhiên, điều đáng chú ý là sau chiến thắng trước Crystal Palace hồi giữa tuần, Guardiola lại nhắc nhiều đến những thất bại hơn là vinh quang.

The Citizens đã thua 2 trận chung kết FA Cup liên tiếp trước Man United và Crystal Palace. Nếu tiếp tục thất bại trước Chelsea, đội bóng của Guardiola sẽ trở thành câu lạc bộ thứ hai trong lịch sử thua 3 trận chung kết FA Cup liên tiếp, sau chính Chelsea giai đoạn 2020-2022.

Đó sẽ là nghịch lý lớn với Guardiola – người đã biến Man City thành thế lực thống trị tại Wembley. Đội bóng của ông đã vào tới 4 trận chung kết FA Cup liên tiếp, thành tích chưa từng có trong lịch sử giải đấu, đồng thời lập kỷ lục tám mùa liên tiếp góp mặt ở bán kết.

Nhưng với một huấn luyện viên được định nghĩa bằng các danh hiệu, những lần “suýt thắng” không bao giờ đủ để trở thành thành công. Dù nổi tiếng là nhà cách mạng chiến thuật, Guardiola ở nhiều khía cạnh vẫn là một người theo chủ nghĩa truyền thống. Không ít huấn luyện viên ngoại từng bị chỉ trích vì xem nhẹ FA Cup, nhưng điều đó chưa bao giờ đúng với Guardiola.

Thậm chí, khi ông cất nhiều trụ cột ở trận gặp Crystal Palace để chuẩn bị cho Wembley, nhiều ý kiến cho rằng Guardiola đang ưu tiên FA Cup hơn cả cuộc đua vô địch Premier League vốn vẫn còn hy vọng mong manh.

Chiến thắng 3-0 trước Palace phần nào chứng minh quyết định đó là đúng đắn. Một trong những điểm đáng chú ý nhất ở trận đấu này là việc Phil Foden được kéo vào trung tâm hàng tiền vệ – vai trò ít người dự đoán trước đó. Ngôi sao người Anh chơi nổi bật và cho thấy Guardiola vẫn đang tìm kiếm những giải pháp mới trong bối cảnh Rodri chưa hoàn toàn đạt thể trạng tốt nhất.

Tầm quan trọng của Rodri với Man City là điều gần như không thể thay thế. Trận thua Man United ở chung kết FA Cup năm 2024 từng là lần đầu tiên Man City thất bại khi tiền vệ người Tây Ban Nha đá chính sau chuỗi 74 trận.

Trong khi đó, Erling Haaland – chân sút số một của đội bóng – vẫn mang theo lời nguyền tại các trận chung kết. Tiền đạo người Na Uy chưa từng ghi bàn cho Man City trong một trận chung kết nào, mặc dù đã góp mặt ở nhiều trận đấu lớn.

Ở chiều ngược lại, Chelsea vẫn là đối thủ đặc biệt với Guardiola. Man City bất bại trước The Blues suốt 13 trận gần nhất trên mọi đấu trường, thắng tới 10 trận. Nhưng chiến thắng gần nhất của Chelsea trước Man City lại đến ở trận đấu lớn nhất giữa hai đội: chung kết Champions League năm 2021.

Chelsea hiện tại đã thay đổi đáng kể, còn Man City cũng không còn giữ nguyên đội hình năm ấy. Chỉ còn vài cái tên như Bernardo Silva hay Reece James nhiều khả năng tiếp tục đá chính ở Wembley cuối tuần này.

Với Guardiola, FA Cup luôn mang ý nghĩa đặc biệt. Ông từng giành danh hiệu này bằng chiến thắng 6-0 trước Watford năm 2019 – trận chung kết có cách biệt lớn nhất lịch sử giải đấu. Dẫu vậy, chiến lược gia người Tây Ban Nha nhiều lần thừa nhận FA Cup là danh hiệu quốc nội khó giành nhất trong sự nghiệp của mình.

Ông đã có nhiều League Cup hơn bất kỳ huấn luyện viên nào khác, chỉ xếp sau Sir Alex Ferguson về số chức vô địch Premier League, nhưng ông vẫn luôn dành sự tôn trọng đặc biệt cho chiếc cúp lâu đời nhất bóng đá Anh.

Và nếu Guardiola thực sự đang bước vào những tháng cuối cùng tại Man City, Wembley có thể trở thành nơi khép lại một kỷ nguyên.